El fascinante mundo de las Orcas

Recientemente, durante uno de nuestros viajes en barco, tuvimos la increíble oportunidad de avistar un grupo de orcas, incluida una hembra con su cría. Ese momento especial nos inspiró para compartir algunos datos fascinantes sobre estos magníficos mamíferos marinos.

¿Qué son las orcas?

Las orcas (Orcinus orca) son los miembros más grandes de la familia de los delfines y se las conoce como "orcas" por su papel de depredadoras en la cima de la cadena trófica oceánica. Tienen una de las estructuras sociales más complejas entre los mamíferos marinos, lo que las hace aún más fascinantes para los científicos y los amantes de la vida marina.

Madres y crías: un vínculo extraordinario

La relación entre madres y crías de orca es una de las más fuertes del reino animal. He aquí algunos datos interesantes sobre este vínculo:

• Las orcas gestan entre 15 y 18 meses, uno de los periodos más largos entre los cetáceos;
  
• Los pollos nacen con una longitud de unos 2,4 metros y un peso aproximado de 180 kg.
  
• El vínculo entre madre y cría puede durar toda la vida de la orca, y las crías permanecen al lado de sus madres durante décadas.
  
• La lactancia dura entre uno y dos años, pero el aprendizaje y los cuidados maternos continúan durante mucho más tiempo.

Vida familiar: Orcas Pods

Las orcas viven en grupos familiares llamados "manadas", dirigidos por una matriarca hembra experimentada. Estas manadas pueden contener hasta cuatro generaciones de orcas emparentadas y tienen características únicas:

• Cada vaina tiene su propio "dialecto" de comunicación, que se transmite de generación en generación.
  
• La estructura familiar es esencial para la supervivencia, ya que a través de ella las orcas aprenden técnicas de caza, navegación y comunicación.

Comunicación y aprendizaje

La comunicación entre las orcas está muy desarrollada y desempeña un papel crucial en su vida social. Utilizan diversos chasquidos, silbidos y llamadas para comunicarse. A este respecto, cabe señalar algunas curiosidades:

• Las crías empiezan a vocalizar poco después de nacer y aprenden el dialecto específico de su grupo familiar.
• Las madres enseñan a sus crías habilidades esenciales, como técnicas de caza y navegación.
• Cada grupo tiene un conjunto único de sonidos, que funciona como su propio "lenguaje".
  

Datos sorprendentes sobre las Orcas

• Las orcas se encuentran en todos los océanos del planeta, desde las gélidas aguas del Ártico hasta los trópicos;
• Existen distintos "ecotipos" de orcas, cada uno con comportamientos, dietas e incluso dialectos diferentes;
• Algunas hembras pasan la menopausia y pueden vivir décadas después de dejar de reproducirse, dedicándose a ayudar a criar nietos y bisnietos.
• Las Orcas pueden nadar hasta 160 kilómetros al día y bucear a profundidades de 300 metros.
• Tienen cerebros muy desarrollados, con áreas dedicadas a la cognición social y el aprendizaje.

Proteger nuestros océanos

Observar orcas en libertad es un privilegio que nos recuerda la importancia de proteger los ecosistemas marinos. Por desgracia, estos animales se enfrentan a amenazas como la contaminación, el ruido submarino y la escasez de presas. Cada encuentro con estos gigantes oceánicos nos inspira a reflexionar sobre lo que podemos hacer para garantizar que las generaciones futuras también puedan ser testigos de su majestuosidad.
Cuando pasan, siempre hay un gran alboroto en la radio VHF de todos los barcos, incluido el barco de 5emotionsalgarve, el Kyros. También se comunican con los proyectos de investigación con base en Cádiz, que observan a estas orcas todos los veranos. Al fin y al cabo, estamos hablando de la población de orcas ibéricas, ¡que los investigadores de estos proyectos conocen de memoria! Sólo con ver los vídeos en las redes sociales de 5emotionsalgarve, los científicos empiezan a informarte sobre los nombres de los grupos, los nombres de los animales, las relaciones sociales y el comportamiento normal.
Ya hemos recibido la visita de diferentes grupos de la población de Orcas Ibéricas aquí en las aguas de Portimão, ¡y estas fotos registraron uno de esos maravillosos momentos!

¿Le ha gustado saber más sobre las orcas?

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Consulte este fascinante artículo: Delfín común

Fotografías de Ângela Pinto y Elena Deligant, a bordo del barco Kyros de la empresa 5emotionsAlgarve.